【우리일보 홍지수 기자】 | 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지예수교회)는 15일 오전 11시 경기도청앞에서 4만여 명이 참석한 가운데, “편파적인 종교탄압 규탄 결의대회”를 가졌다.

이번 집회는 헌법이 보장하는 종교의 자유수호와 편파적 종교탄압에 대한 강력한 항의의 의미를 담고 있다.

신천지예수교회는 지난 10월 30일 파주 임진각 평화누리에서 예정된 ‘종교지도자 포럼 및 수료식’을 위해 모든 행정절차를 적법하게 이행하고 정식 대관 승인을 받았다.

하지만 대관 당일인 29일 오전 경기관광공사는 갑작스럽게 대북 문제 등 엉뚱한 이유를 들어 대관 취소를 통보했다.

당시 신천지예수교회는 입장문을 통해서 “대관 당일 취소는 ‘편파적 종교 탄압’이고, 헌법 제20조 종교의 자유와 정교분리 워칙을 위반한 것”이라며, “정치가 종교에 간섭하여 종교의 자유를 침해하고 두 개의 국민을 만든 것”이라고 비판했다.

이어 “신천지예수교회가 입은 피해는 누가 보상할 것인가, 이로 인한 피해는 막대하며 이에 대한 책임을 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.

이날 집회에서는 경기도와 주관부서인 경기관광공사의 형태를 강도 높게 비판하고 “대한민국의 주권은 국민으로부터 나온다, 헌법이 보장하는 국민의 권리를 부당하게 박탈당하는 상황을 겪고 있다”고 강한 비판을 이어갔다.

또한 행사 준비에 투입된 수많은 자원과 해외에서 입국한 수많은 종교지도자 및 회원들의 노력이 무책임한 경기도와 경기관광공사의 편파적인 종교탄압으로 인해 무산됐다“라며, ”이는 국민에 대한 기본적인 예우를 무시한 행동이며, 대한민국의 국제적 이미지에도 부정적인 영향을 미치는 일“이라고 강조했다.

신천지예수교회측은 ”다른 행사등은 당일 동일 장소에서 정상적으로 진행됐음에도 신천지 행사만 취소 돼, 이는 특정 종교단체의 반대를 이유로 한 편파적인 종교탄압으로 볼 수 밖에 없다“고 했다.

특히 경기도와 경기관광공사는 막연한 안보 우려를 내세워 대관을 취소 했으나, 실제로는 특정 종교단체의 편을 들어 신천지예수교회의 대관을 취소한 것이라는 의혹을 지울 수 없다”라며, “이는 공권력이 특정 종교의 편에서 서로 다른 종교를 탄압한 중대한 문제”라고 밝혔다.

신천지 예수교회는 경기도와 경기관광공사에 이번 사태와 관련해 공식적인 사과와 함께 손해배상을 청구할 계획이며, 협의 없는 당일 취소에 대한 책임을 지고 종교 차별적인 행정을 중단할 것을 촉구했다.

교회측은 이를 수용하지 않을 경우 모든 법적 수단을 동원하여 권리를 지킬 것으로 보인다.

한편, 신천지예수교회는 이번 집회를 통해 종교의 자유와 권리를 지키기 위한 강력한 의지를 표명할 예정이며, 이 땅의 모든 국민은 평등하며 종교의 자유는 결코 협상의 대상이 아님을 강조하고 차별 없이 자유롭게 신앙할 수 있는 그 날을 위해 끝까지 싸울 것임을 분명히 했다.