【우리일보 이은영 기자】 유정복 인천시장이 26일 시청 대회의실에서 연말 개통을 앞둔 제3연륙교의 통행료를 인천시민에게 무료화한다고 공식 발표했다. 소형차 기준 2,000원으로 책정된 통행료는 개통 직후 영종·청라 주민에게 먼저 적용되며, 2026년 3월 말부터는 인천 시민 전체가 무료 혜택을 받게 된다.

통행료,소형차 기준 2,000원으로 책정되었지만, 인천시민에게는 무료로 운영된다.적용 대상,감면 시스템에 등록된 인천 시민 소유 차량(법인, 단기 렌트/리스 제외)은 차종, 대수, 횟수에 관계없이 무료다.시행 시기,개통 시 영종·청라 주민에게 우선 적용, 2026년 3월 말부터 인천 시민 전체로 확대된다.

유정복 시장은 제3연륙교를 단순한 교량이 아닌 "시민 권리 회복과 불평등 해소의 상징"이라고 강조하며, 그동안 제3연륙교 건설을 둘러싼 불합리한 구조적 문제를 조목조목 지적했다.

유 시장은 국가의 책임 회피 1990년대 영종대교를 민자 사업으로 추진한 결과, 인천은 전국에서 유일하게 무료 우회도로가 없는 지역이 되었다는 점을 비판했다.

또한 민자업자인 LH의 책임 방기, LH가 2006년 이미 분양가에 건설비를 반영했음에도 다리를 짓지 않아 주민들이 20년 가까이 피해를 보았다고 지적했다.

불공정한 통합채산제, 영종대교, 인천대교, 청라IC의 수익과 손실을 묶는 통합채산제는 결국 시민에게 손실을 전가하는 불합리한 제도라고 목소리를 높였다.

유 시장은 "제3연륙교는 시민이 이미 분양가와 세금으로 기여한 만큼 인천시민 무료화는 당연한 권리"라고 강조하며, 국토교통부와 LH에 책임 있는 역할을 촉구했다.

김정헌 중구청장은 영종 하늘도시 실시 계획 인가 시 제3연륙교 건설이 확약됐음에도 불구하고, LH와 국토부의 불허로 인해 영종 하늘도시 개발이 15년간 지연됐다고 지적했다. 이로 인해 영종 하늘도시 내 LH 소유 부지는 개발되지 않고 방치되고 있다,고 주장했다.

강범석 서구청장은 2009년부터 인천시와 중구가 영종 주민들의 통행료로 지원한 약 3천억 원은 제3연륙교가 제때 건설됐다면 발생하지 않았을 비용이므로, LH가 이를 환원해야 한다,"라고 주장했다.

인천 지역 시민단체들도 이번 정책에 대한 지지를 표명하며, 제3연륙교 무료화가 "시민의 권리이자 정의의 문제"임을 강조했다. 또한, 인천시의 발표 사항이 제대로 이행되지 않을 경우 법적·사회적 대응을 포함한 강력한 투쟁을 예고했다.

현재 제3연륙교는 약 90%의 공정률을 보이며 연말 개통을 목표로 순조롭게 공사가 진행되고 있으며 개통을 눈앞에 두고 있다.