【우리일보 홍지수 기자】 |지난 15일부터 경기도청 앞과 경기관광공사 앞에서 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지예수교회) 성도들이 편파적 종교탄압을 규탄하기 위해 집회를 이어가고 있는 가운데 종교지도자 등 오피니언 리더들이 27일 경기도청 앞에 모였다. 이들이 이날 경기도청 앞에 모인 것은 지난달 말 파주 임진각 평화누리에서 예정됐던 ‘종교지도자 포럼 및 수료식’의 대관이 대관 당일이자 행사 전날인 29일 경기관광공사의 통보로 취소된 것이 대한민국의 근간인 헌법에 보장된 종교의 자유를 침해했다는 점을 규탄하기 위함이다. 개신교 목회자와 불교 주지 스님 등 종교지도자 등으로 구성된 20명은 경기도청 앞에서 공동 항의성명문를 낭독하고, 이를 경기도청 관계자에게 전달했다. 공동 항의성명문에 이름을 올린 국내외 단체는 402개에 달하며, 종교대표로 이름을 올린 이들은 758명, 각계 인사 977명 등 총 1735명이 공동 항의성명서에 뜻을 같이 했다. 이들은 공동 항의성명문를 통해 “지난달 30일, 평화누리에서 개최될 예정이었던 ‘자유, 평화, 그리고 통일 염원을 위한 종교 지도자 포럼 및 수료식’이 취소된 것에 깊은 충격을 받고 심각한 유감을 표한다”고 밝혔다.
대한민국 국민이라면 누구나 집회결사의 자유가 있고, 이를 존중해야 한다는 기조에서 운영되고 있다. 지난 10월16일 파주 접경지역이 위험지역으로 선포가 됐다. 김동연 경기지사가 해외 출장 중 화상회의를 통해 위험지역 선포 지역에서의 행사가 경기도 1천4백만 도민의 안전을 위해 취소를 해야 한다는 것은 당연한 논리라고 생각된다. 신천지증거장막성전이 10월 29일부터 31일 3일간 파주시 임진각 평화누리공원 종교행사 대관 취소가 행사당일 10월 29일 오전 11시 대관 취소통보가 됐다. 이로 인해 지난 11월 15일 4만여 신천지 관계자와 성도들이 “종교탄압” 규탄 집회를 경기도청 앞에서 집회를 이어가자 경기도의회 황대호 위원장이 경기관광공사 행정감사 후 조원용 사장에게 “경기관광공사가 지난 10월 29일 "평화종교지도자 포럼 및 수료식" 행사를 당일 대관 취소한 것으로 알고 있다”라며 “해당 행사 취소 발생 이유를 설명해달라”고 주문했다. 이에 대해 조원용 경기관광공사 사장은 “경기도가 지난 10월 16일 대북 전단 살포 및 북한과의 긴장 고조로 인해 파주 지역을 위험지역으로 설정했고, 이런 상황에서 임진각 평화누리공원에서 북측을 자극할 수 있는 행사로 행사