5월 13일 오후 5시 인천 미추홀구 디팰리스웨딩홀에서 2022년 봉사자 위안의 밤, 특별한 행사가 열렸다.

(사)국제희망나눔네트워크는 그동안 코로나로 인해 회원들 간의 대면 행사를 진행하지 못해 이날 행사를 통해 앞으로의 봉사활동에 관한 계획과 지난 활동을 보고하는 귀한 자리에는 250여 명의 회원이 함께해 봉사의 참뜻을 알리는 자리가 됐다.

외교부등록 (사)국제희망나눔네트워크는 2009년 설립되던 해 연탄 봉사를 시작으로 꽃동네, 무료급식을 지속적으로 해오고 있는 단체다.

특히 대한적집자사 사할린동포 숙소 봉사활동을 시작으로 외국인 노동자들과의 친교를 하는가 하면 일본과 우리나라의 관계개선을 위해 대사 부인들을 초청, 한복 입기, 다도 예절, 전통음식 나누기, 등과 중국, 필리핀, 베트남, 케나다, 북한에까지 교류를 위해 노력하며 국제라는 이름에 걸맞게 봉사를 위해 성장해 가고 있다.

이날 이미자 이사장은 격려사를 통해 “약 13년 동안 가족 단위의 소규모 개인이 지닌 재능기부를 통해 다양한 봉사를 실시하고 있다”라고 격려사에 갈음했다.

이어, 이사장은 “정부나 사회의 이익을 위한 일을 하면서 영리를 목적으로 하지 않고, 자기 의지로 행하는 사람을 자원봉사자 단체”라고 말했다.

그러면서 “최근에는 자원봉사 활동 영역에도 변화가 감지되고 있다. 자원봉사는 남을 돕는 것 인간은 나 자신만을 고집하며 살아갈 수는 없다. 다른 사람과 사회적 관계를 맺고 서로 도움을 주고받으며 살아가는 것이 인간이기 자원봉사의 참 의미를 찾는다면 인간관계가 좋아지고 넓어지며 사람과 사람을 더 깊이 있게 이해할 수 있고 새로운 지식과 정보를 쌓을 수있는 좋은 기회라고 생각된다. 또한, 내 개인의 역할이 사회에서 필요한 사람이라는 것을 인식하게 되어 생활에 보람을 찾을 수 있다고 말했다.

이 이사장은 “아무런 보상도 없이 행해지는 자원봉사 활동을 하다보면 중도에 포기하는 경우가 종종 있다. 봉사 전에 충분한 마음의 준비가 필요하다”라며 “소외이웃의 동반자로 묵묵히 활동하며 스스로 용기 있는 행동에 박수를 보내며 서로 나누며 사는 세상을 위해 함께 노력하고 화합과 단결로 뭉쳐 나가시길 기원한다”고 덧붙였다.

전 이탈리아대사 송영오 명예회장은 인사말에서 “그늘진 곳에서 꾸준한 봉사를 해 오고 어렵고 힘든 과정을 거쳐 오는 동안 국제산업 조복현 대표이사께서 초대 회장을 맡아서 큰 힘을 보태 주시며 어느덧 성장해 지금은 해외 봉사활동을 실시하는 등 국위를 선양하고 있다”라고 밝혔다.

이 세상에는 도움이 필요한 사람이 너무 많다“라면서 ”도움이 필요한 사람을 위해 조금만 아끼면 다른 사람에게 도움을 줄 수 있고 힘든 사람들과 조금씩 나눌 때 우리 사회는 희망과 나눔의 꽃이 만발하고 건강한 사회로 발전하게 될 것이다“라고 말했다.

이 이사장은 앞으로 하늘길이 자유롭게 열리면 해외까지 중단 없는 나눔을 실천하며 우리의 전통문화와 예술, 공연, 한국어 보급 등 우리의 문화를 알리는데 최선을 대해 집중할 계획이다”라고 말했다.

이날 남다른 봉사활동을 해온 가수 박진도, 문희옥, 전정희, 김정화 회원이 공로를 인정받아 공로패와 감사패를 받았다.