지난 8일 오전, 서울대공원은 동물원 해양관에서 7kg의 아기 참물범 수컷이 건강하게 태어났다.

엄마 참물범이 보여주는 감동적인 영상을 소개했다. 참물범은 잔점박이 물범이라고도 불리며 불규칙한 반점무늬가 온몸 전체에 퍼져 있는 천연기념물 331호인 점박이물범과 매우 비슷하게 생겼다.

아빠왕범(12세) 엄마영심(10세)사이에서 태어난 아기 참물범의 임신기간은 10개월이며, 작년 11월경 물범임신을 확인되었다. 물범은 태어난후 3일내 선천적으로 수영이 가능하며, 엄마가 초반에 새끼 수영지도와 움직이는 방법을 가르치고 다른개체가 못오게 아기를 지킨다. 

새끼의 하얀 배냇털이 모두 빠지고 나면 내실로 분리해 먹이 붙임연습예정이다. 이시기 어미는 모유수유로 체중이 많이 감소되며, 새끼체중이 증가되지 않을때 내실에서 미꾸라지부터 성체들이 먹는 생선으로 넘어가는 이유직 단계적 먹이붙임 연습을 한다고 설명했다.

엄마영심이가 항상 아기를 돌보는 모습이 마음찡하게 한다. 앞발로 토닥토닥 아기를 달래고 보살피는 모습과 젖먹는 알콩달콩한모습, 사래걸린 아기를 토닥이는 모습까지,보기드문 장면으로 너무도 따뜻한 모성애로 다가온다. 서울대공원 홈페이지와 유튜브 통해서 만날 수 있다.

해양관 이광호 사육사는 ”이번 참물범 탄생과 육아과정을 통해 모든생명의 소중함과 어머니의 위대함을 영상으로 전하고 싶었다고 말했다.

최근 아동학대와 관련된 기사로 떠들석한 요즈음, 참물범의 모성애를 통해 부모의 참사랑을 다시한번 가슴가득 채울 수 있는 계기가 되기를 기대한다.