【우리일보 김지윤 기자】 김경덕 행정부시장은 26일 오전 시청에서 유리 예르비아호 주한핀란드대사를 만나 양 지역 간의 실질적인 교류 협력 방안을 논의했다. 이번 만남은 핀란드 대사의 드론쇼 코리아 개막식 참석을 계기로 성사됐다. 양측은 혁신과 기술 경쟁력을 바탕으로 한 스마트시티 정책을 공유하며 깊은 공감대를 형성했다.

특히 에코델타시티와 핀란드 헬싱키의 칼라사타마 스마트시티 프로젝트가 지속 가능한 미래도시라는 유사한 지향점을 가지고 있어 구체적인 교류 가능성이 기대된다. 아울러 장기간 지연되고 있는 헬싱키 간 직항노선 개설에 대해서도 중장기적 관점에서 해결책을 모색하기로 뜻을 모았다.

북극항로의 전략적 중요성이 커지는 가운데 해양 협력도 핵심 의제로 다뤄졌다. 김 부시장은 핀란드가 보유한 우수한 쇄빙선 기술 등 조선·해양 분야의 협력을 강조했고, 대사 역시 장기적인 대비의 필요성에 동의했다. 시는 다양한 첨단 산업 분야에서 핀란드와의 파트너십을 더욱 넓혀갈 방침이다.

핀란드는 노키아의 쇠락 이후 혁신 스타트업과 스마트시티를 통해 부활한 국가다. 지향하는 글로벌 허브도시 모델의 훌륭한 벤치마킹 대상이자 파트너다. 특히 북극항로가 열릴 경우 유라시아 대륙의 기점과 종점으로 막대한 물류 시너지를 낼 수 있다. 직항로 개설 등 당면 과제를 끈기 있게 풀어가는 외교적 역량이 필요하다.