[김영준기자]한국프로축구연맹(총재 권오갑, 이하 ‘연맹’)은 5일 KEB하나은행(행장 함영주)과 K리그 타이틀스폰서 계약을 체결했다. 계약규모는 4년간 140억원이며, K리그는 오는 2020시즌까지 'KEB하나은행 K리그‘로 명명되며, KEB하나은행과 연맹은 프로축구 발전을 위한 공동의 노력을 다할 예정이다.

특히 이번 타이틀스폰서 계약은 4년 장기계약으로, 이는 4대 프로스포츠 역대 최장 계약기간이다. KEB하나은행과 연맹은 한국축구의 장기적 발전동력 마련에 대한 공감대를 갖고, 4년이라는 장기 계약에 합의했다.

KEB하나은행은 한국축구 발전을 위해 오랜 기간 후원을 지속해온 바 있다. 이번 타이틀스폰서 계약 역시 KEB하나은행의 축구에 대한 애정과 관심이 밑거름이 되었다. 특히 대한민국 축구 국가대표팀을 지난 1998년부터 20년간 후원해왔으며, 한국 성인축구의 최고봉을 가리는 FA컵을 18년간 후원하는 한편 K리그 올스타전 역시 2012년부터 4년간 후원한 바 있다.

한편 K리그는 지난 1995년 이후로 22년만에 순수 외부 타이틀스폰서를 유치하게 되었다. 지난 22년간 K리그 타이틀스폰서는 리그 회원사 등 관련 기업에서 참여해 왔으나, 순수 외부 타이틀스폰서를 유치하면서 K리그의 마케팅 프로퍼티 가치를 인정받은 것은 물론, 스포츠 산업 차원의 발전에 새로운 전기를 마련하게 되었다.

KEB하나은행과 연맹은 한국 축구 발전에 대한 깊은 공감대를 바탕으로 마케팅과 프로모션 역량을 총동원하여 축구팬들에게 즐거움을 주는 한편 한국축구의 장기적 발전에 기여하기 위해 노력할 예정이다.