원 의원은 "강력한 안보 토대 위에 미래산업을 선도하고 대한민국의 새로운 비전을 제시하면서 통일한국을 열어가겠다"고 밝혔다.

원 의원은 이날 국회 헌정기념관에서 연구원 창립식을 열고 "이 연구원을 통해 새 비전과 정책을 제시해 나가면서 정권 재창출을 위해 저도 온몸을 던지겠다"며 이같이 말했다. 사실상 대권행보를 시작한 것 아니냐는 관측이 나온다.

원 의원은 "내년 19대 대통령 선거에서 새누리당이 다시 국민의 신뢰를 회복하고 희망을 만들어야 한다"고 강조했다.

원 의원은 국회에서 핵무장에 대해 논의하는 핵포럼과 4차산업 혁명을 지향하는 알파포럼 등을 이끌고 있다. '강한 대한민국' 연구원은 안보, 4차 산업혁명, 통일 등 원 의원이 평소 관심을 갖고 있는 분야에 대한 논의를 뒷받침할 전문가 집단으로 활동할 것으로 보인다.

이날 행사에는 이정현 새누리당 대표를 비롯한 조원진, 이장우, 최연혜, 유창수 등 최고위원 당지도부와 서청원 최다선(8선) 의원 등 60 여명의 의원들이 자리를 함께했다. 

축사로 나선 ​이정현 대표는 "여야를 막론하고 정치권에서 거론되는 소위 대선주자들의 면면을 보면 원유철 의원만한 지도자가 그렇게 많은 것 같지 않다"며 "정권 재창출을 위해 앞장서겠다고 했는데 정권창출의 주인공으로 나설 수 있다고 수정했으면 좋겠다"고 말했다.

서청원 의원은 격려사에서 "원 의원은 내가 오랫동안 봐 왔지만 사람 됨됨이도 좋고, 당을 이끌어 갈 수 있는 훌륭한 리더"라고 칭찬의 말을 아끼지 안았다.

한편 원 의원은 창립식 개최 타이밍이 좋지 않았다면서 일정이 잡혀서 어쩔 수 없이 식을 했다고 말했다.