[김영준기자](재)홍천메디칼허브연구소(이사장 노승락)는 최근 경기대학교 및 ㈜산돌식품과 산업통상자원부의 ‘지역주력사업 R&D과제’를 공동수행하면서 옥수수 가공부산물로부터 면역증강소재를 분리하는 공정을 개발하고 특허출원한 바 있다.

분리된 소재는 xylose(자일로스 다당체) 주쇄결합에 arabinose(아라비노스 다당체)와 특이적인 당이 고도로 분지된 arabinoxylan(아라비노자이란 복합다당체) 구조를 가지고 있으며, 대식세포의 IL-6‧IL-12‧TNF-α 등 cytokine(사이토카인 당단백질) 분비를 촉진시킨다. 또한 자연살해세포(NK cell)을 활성화 시키고, 종양 전이 억제 효능을 갖고 있다.

김선영 연구소장은 “이번에 개발된 기술은 기능식품소재, 면역사료첨가제로 바로 적용될 수 있으며, 향후 임상시험을 거쳐 항암치료제로의 개발이 가능하며, 이번 기술설명회를 시작으로 국내외 다양한 분야의 사업화파트너를 확보할 필요가 있으며, 가능하면 관내 기업체와 협력방안을 모색하기 위해서 노력하고 있다.” 고 밝혔다.

홍천군은 “옥수수가 뛰어난 면역증진 효과를 지닌 성분을 함유하고 있다는 것이 심층연구를 통해 밝혀진 것은 옥수수의 본고장 홍천군 입장에서 매우 고무적인 것으로서, 지속적인 개발과 사업화 노력을 통해서 관내 농가 및 기업체들이 많은 수혜를 볼 수 있도록 하겠다.”고 전했다.

한편 연구소는 8월 9일 관내 제약업체인 ㈜CTC바이오를 대상으로 “옥수수 유래 면역 증강용 조성물” 특허 기술설명회를 개최하며 동시에 업무협정을 체결한다.