(차덕문 기자) 박승춘 국가보훈처장이 18일 오전 광주 북구 국립 5·18 묘지에서 열린 '5·18 민주화운동 기념식'에 참석하지 못하고 발길을 돌렸다.

박 처장은 이날 오전 10시부터 열리는 제36주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하기 위해 국립 5·18민주묘지를 찾았으나 '임을 위한 행진곡' 제창 거부 결정을 비판하는 5·18 유가족을 비롯한 시민들이 몰려들어 결국 기념식장을 빠져나와 차량에 올라 5·18 묘역을 황급히 빠져나갔다.

소복을 입은 유가족 및 시민들은 기념식 국민의례가 진행되는 동안 박 처장에게 "물러가라", "여기가 어디라고 오느냐", "제창을 해야지", "아따 잘났다" 등 소리를 지르며 기념식 참석을 막았다. 

박 처장은 기념식장을 퇴장하며 기자들과 만나 "광주 5·18민주화운동 유공자의 희생과 공을 기리고 그 뜻을 국민에게 전파하기 위한 기념식에 참석하기 위해 온 것"이라며 "저를 기념식에 참석하지 못하게 한 건 대단히 유감스럽게 생각하고 그에 대해 나중에 입장을 밝히도록 하겠다"고 말했다.

그는 "기념곡 지정과 제창 문제는 제 개인이 판단할 문제가 아니고, 많은 국민이 찬성하는 사람도, 반대하는 사람도 있어 국민 공감대가 이뤄져야 한다"며 "(제창) 결정권은 보훈처에 있다고 하기도, 청와대에 있다고 하기도 어렵다"고 설명했다.

또 "이 노래는 보훈단체들이 강력히 반대한다.  

국가보훈처는 국가유공자분들, 보훈단체분들의 명예를 유지하고 예우하기 위한 업무를 하기 위한 부서인데 그분들이 반대하는 노래를 보훈처 주관 기념행사에서 받아들이긴 쉽지 않았다"고 부연했다.

박 처장은 '유족대표들이 정부 기념식에 불참하는 등 당사자가 반대하는데 그 의견은 중요하지 않냐'는 질문에 "물론 중요하나 이는 당사자분들 기념식이 아니라 정부 기념식이고, 정부 대표로 국무총리가 참석해 국민 의사가 중요하다"고 반박했다. 

야권에서 박 처장 해임촉구 결의안 공조 움직임이 있는 것엔 "국회에서 논의할 문제로 제가 관여할 수 있는 문제가 아니다"고 언급했다.

또한, 이날 행사에 여야 지도부가 총 출동 한다.  

김종인 비상대책위원회 대표와 우상호 원내대표 등 더불어민주당 지도부와 20대 총선 당선인들도 이날 행사에 참석한다.  

특히 안 대표 등은 기념식 참석 후 전남 고흥군 소록도로 이동해 한센인들과 국립소록도병원 자원봉사자들을 만나 간담회를 가질 예정이다. 

기념식은 '5·18 정신으로 국민화합 꽃피우자'는 주제로 열린다. 황 총리와 박승춘 보훈처장 등 정부 관계자들과 함께 유족, 정치권 인사, 사회 각계각층 인사, 시민단체 관계자, 시민, 학생 등 3,000여명이 참석할 예정이다.

기념식은 개식, 국민의례(국기에 대한 경례·애국가 1~4절 제창·순국선열 및 호국영령과 5·18 민주화운동 희생 영령에 대한 묵념), 헌화 및 분양, 경과보고, 기념사, 임을 위한 행진곡 합창, 폐식 순으로 진행된다. 경과보고는 광주지방보훈청장이 한다.