(이혜란 기자)강화군의 비닐하우스에서 올여름을 준비하기 위해 ‘강화섬수박’을 심는 농가의 손길이 분주하다. 

 

인천시 강화군(군수 이상복)은 지난 15일 불은면 수박재배 농가에서 ‘강화섬수박’ 재배를 위해 올해 처음으로 수박 정식을 시작했다고 밝혔다.

동장군을 몰아낸 자만인지 몰라도 봄의 변덕은 어지간하지 않다. 때 이른 더위로 반팔을 꺼내 입기도 하고 아침저녁의 매서운 바람에 두툼한 겨울옷이 그리워지기도 한다. 아직은 벚꽃, 진달래 등을 앞세운 화려한 봄의 기세가 당당한 것 같아도 수박을 심는 농부의 땀방울에서 여름이 머지않았음을 알 수 있다.

‘강화섬수박’은 수도권에서 알아주는 맛있는 수박의 대명사로 꼽힌다. 4월 중순부터 수박을 심기 시작하는데 지난 15일을 시작으로 불은면, 하점면, 교동면 등 수박을 재배하는 70여 농가가 5월 초까지 수박을 심을 계획이다. 올해의 강화군의 수박 재배 면적은 24ha 정도로 예년과 비슷할 것으로 보인다.

 강화군은 우리나라 서북쪽에 위치한 아름다운 섬으로 해비치는 시간이 길고 밤 기온이 선선하여 수박이 자랄 수 있는 좋은 환경을 가지고 있다. 또한 깨끗한 공기와 서해바다에서 불어오는 각종 미네랄을 머금은 바람은 수박의 맛을 더하는데 큰 역할을 하고 있다. 강화섬수박의 당도는 12부릭스 이상으로 매우 달고 이르면 7월초부터 수확이 시작된다.

‘강화섬수박’은 어디에서 먹어도 좋지만 강화도 너른 갯벌과 바다에서 한바탕 시간을 보낸 후 먹는 시원함과 달콤함은 무엇과도 비교할 수 없다. 아직은 좀 이른듯해도 강화도에서 보내는 멋진 여름휴가를 계획해보는 것도 봄날의 설레는 경험이 될 것이다.