(차덕문 기자)지난 14일(현지시간) 오후 9시 26분께 일본 규슈 구마모토(熊本)현에서 규모 6.5 로 추정되는 지진이 발생했다. 

NHK는 이번 지진으로 인해 구마모토현 마시키마치(益城町)와 구마모토시 등에서 모두 9명이 숨진 것으로 확인됐다고 15일 보도했다. 또 마시키마치 등 9개 시·정·촌에서 953명이 다친 것으로 나타났다고 방송은 덧붙였다.

지진 발생 지역 주민 4만4000여명은 여진 등에 의한 추가 피해를 우려해 대피소에서 밤을 보냈다.

구마모토현경찰은 이번 지진의 규모가 워낙 커서 사상자 수가 더욱 늘어날 것으로 예상된다고 밝혔다.

이 지진으로 구마모토현 마시키마치에서 진도 7, 구마모토시에서 진도 6에 약간 못 미치는 흔들림이 관측됐다. 이후 15일까지 진도 5~6의 큰 여진이 이어졌다. 구마모토지역에서 15일 오전까지 발생한 여진은 100차례를 넘었다.

구마모토현과 경찰에 따르면 15일 오전 6시 기준 이번 지진으로 인한 피해는 사망 9명, 부상 765명으로 잠정 집계됐다. 이 중 53명은 중상을 입었다. 

아베 신조 일본 총리는 “주민의 안전을 제일로 해서 구명과 구출, 구조에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.