[김영준기자]인천광역시(시장 유정복)는 봄어기 조업기간(4.1.~6.30.)을 맞아 꽃게 주산지인 연평어장에서 봄철 꽃게잡이가 본격적으로 시작된다고 밝혔다.

서해 연평도 인근 801㎢의 해역에 형성돼 있는 연평어장에서는 현지 어선 약 34척이 꽃게잡이 조업을 하고 있다. 하지만, 연평해전, 연평포격 사건 등 북한의 도발로 인해 항상 긴장 상태에서 조업을 할 수 밖에 없어 어업지도선과 우리 함정의 조업어선 보호가 무엇보다 중요한 곳이다.

이에 따라 시를 비롯한 관계기관에서는 매년 조업을 앞두고 대책회의를 갖고 있다.

올 봄어기 조업을 앞두고 지난 3월 21일 옹진군청 회의실에서는 인천시와 옹진군, 해양수산부, 국립수산과학원, 서해어업관리단, 해군2함대, 해병연평부대, 인천해양경비안전서 등 8개 기관 합동으로 안전조업 대책 회의가 열렸다.

이날 회의에서는 올해 봄어기 꽃게잡이 조업기간이 4월 1일부터 6월 30일까지로 되어 있으나, 닻 등 기본적인 어구설치를 할 수 있도록 3월 28일부터 출어를 허용하기로 해 4일 일찍 조업에 들어갈 예정이다.

다만, 설치어구에 그물을 붙이는 작업은 4월 1일부터 해야 한다.

이날 회의에서 서해수산연구소 임양재 박사는 올해 봄 꽃게 어황전망을 지난해(469톤)와 비슷한 약 400~480톤으로 예상했다.

시를 비롯한 관계기관에서는 꽃게 조업 출어 시기가 4일 빨라짐에 따라 국가 어업지도선 및 인천시·옹진군 어업지도선, 인천해양경비안전서 해경정을 3월 28일 이전에 현지 어장에 출동시키기로 했다.

특히, 8개 기관으로 구성된 연평어장 현지 T/F 대책반은 오는 3월 27일연평도 현지에서 회의를 갖고 본격적인 T/F 활동에 들어간다. 이에 따라 평상시에는 국가 어업지도선 및 인천시·옹진군 어업지도선, 해군 함정이 유기적인 협조 체제를 갖추고 어업지도를 하게 되며, 북한의 도발 등 비상시에는 현지 합동근무를 실시하게 된다.

한편, 시에서는 국비 10억원을 투입해 연평어장에 NLL 불법조업 방지시설 약 10기를 설치할 계획이다. 또한, 옹진군 노후 어업지도선(인천 214호, 선령 38년)의 수명을 다함에 따라 한국수산자원관리공단과 협의해 NLL 불법조업 방지시설 및 수산자원 조성을 위한 인공어초로 활용할 계획이다.