[이광휘기자]‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2016’이 이번 주말(3/12~13) 오랜 겨울잠에서 깨어 대장정에 돌입한다.

지난 시즌 목전에서 FA컵 우승과 상위스플릿 진출을 놓친 인천유나이티드는 어제의 아쉬움을 뒤로 한 채, 겨우내 굵은 땀방울을 흘리면서 2016년 힘찬 도약을 준비했다. 인천의 개막전 상대는 제주유나이티드다.

인천은 지난해 제주와 네 차례 맞붙어 3승 1무의 호성적을 거뒀다. 그러나 목전에 있던 상위스플릿 진출 티켓을 내준 빚을 안고 있다. 인천은 작년 제주전 무패의 좋은 추억을 떠올리면서 승리를 다짐하고 있다.  

지난해 인천과 제주의 첫 맞대결은 리그 10라운드 인천의 홈에서 이뤄졌다. 이날 경기는 치열한 접전 긑에 인천이 후반 22분 터진 김동석의 선제 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 최근 10년 동안 제주에 승리를 거두지 못하는 징크스를 이어가던 인천은 마침내 징크스 탈피에 성공하며 쾌속 질주를 이어나갔다.

두 번째 만남은 제주의 안방에서 이뤄졌다. 리그 20라운드에서 맞붙은 양 팀은 헛심공방전을 펼친 끝에 0-0으로 비겼다. 세 번째 만남 역시 서귀포에서 이뤄졌다.

마지막 네 번재 만남은 다시 인천의 홈에서 이뤄졌다. 리그 26라운드에서 맞붙은 양 팀은 마찬가지로 치열한 접전을 펼쳤다.

때문에 인천은 오랜 시간 복수의 칼날을 갈았다. 그리고 운명의 장난처럼 새 시즌 개막전부터 제주와 마주하게 됐다.

부주장 김도혁은 “우리 선수들 모두가 지난해 아픔을 줬던 제주에게 복수의 칼날을 겨누고 있다”면서 “300만 인천 시민의 자존심을 걸고 맞서 싸워 꼭 승리하겠다”고 굳은 각오를 다졌다.

한편 인천과 제주의 2016시즌 개막전 맞대결은 오는 13일 일요일 오후 2시 제주월드컵경기장서 열린다.