【우리일보 국방=이진희 기자】한반도 주변 공역에서 미국과 중국, 일본, 러시아의 공군 전력이 동시다발적으로 기동하며 군사적 긴장감이 최고조에 달하고 있다. 특히 서해 상공에서는 주한미군과 중국 공군 전력이 한때 대치하는 상황이 벌어졌다.

21일 군 소식통에 따르면, 지난 18일 주한미군 오산기지 소속 F-16 전투기 10여 대가 서해상의 한국(KADIZ)·중국(CADIZ) 방공식별구역 중첩 지점 인근까지 비행 훈련을 실시했다.

미군 전력이 접근하자 중국 측도 즉각 전투기를 출격시키며 대응에 나섰다. 양측의 영공 침범이나 물리적 충돌은 없었으나, 중첩 공역에서의 대치는 이례적인 상황으로 평가된다.이번 훈련은 한국 공군이 참여하지 않은 주한미군 단독 훈련으로 진행됐다.

주한미군 측은 훈련 사실을 우리 군에 통보했으나, 구체적인 목적과 계획은 공유하지 않은 것으로 알려졌다. 이에 우리 군 고위 당국자가 우려를 전달한 것으로 전해졌다.이와 동시에 동해와 동중국해에서는 대규모 미·일 공동 훈련이 전개됐다.

미 공군 전략폭격기 B-52 4대와 일본 항공자위대 F-2, F-15 전투기 11대가 투입돼 전술 훈련을 실시했다. 지난 16일에는 러시아 정보수집기 IL-20이 동해 공역에 진입해 일본 전투기가 긴급 출격하는 등 한반도 주변이 ‘강대국 전력의 각축장’이 된 형국이다.

전문가들은 이번 기동이 미국의 ‘대중국 견제’ 전략의 일환인 것으로 분석하고 있다. 주한미군 전력이 한반도 방어를 넘어 제1도련선 내에서 중국과 러시아를 압박하는 카드로 활용될 수 있다는 점을 시사한 것이다.

국방부는 “주한미군 작전과 관련한 세부 내용은 확인해 줄 수 없다”면서도 “한미 연합방위태세는 강력하게 유지되고 있다”는 원론적인 입장을 밝혔다.

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