【우리일보 이은영 기자】 인천시가 지방소멸 위기 극복을 위해 추진한 다양한 특화사업들이 올해 하반기 준공과 운영을 앞두고 있으며, 이를 통해 ‘머무르고, 돌아오고 싶은 인천’ 조성에 한 걸음 더 다가서고 있다. 특히 강화군, 옹진군, 동구 등 인구감소가 심각한 지역을 중심으로 문화, 관광, 농업, 주거환경 개선사업이 활발히 진행되고 있다.

이 사업들은 세계 최저 수준의 출산율과 고령화로 인한 인구감소 문제에 대응하기 위한 것으로, 정부의 ‘지방소멸대응기금’과 인천시의 자체 투자를 통해 추진되고 있다. 총 272억 원 규모의 사업비와 10개 사업이 진행 중이며, 청년 인구 유입, 정주여건 개선, 지역경제 활성화를 목표로 다양한 전략이 펼쳐지고 있다.

주요 사업으로는 동구 만석·화수 해안산책로 연계 복합건축물 조성사업(사업비 133억 원)이 있으며, 이 건물은 주차장과 카페, 해양역사 전시관, 루프탑 전망시설을 갖추어 원도심의 활력 회복과 도시 브랜드 제고에 기여할 전망이다. 또한, 옹진군 임대형 청년 스마트팜 조성사업(사업비 31억 원)은 첨단 농업기술을 도입하여 농업 경쟁력을 강화하고, 청년층의 농촌 정착을 지원한다. 더불어, 자월도에 조성되는 천문과학 체험관(사업비 55억 원)은 과학·관광 복합형 랜드마크로서 지역의 과학문화와 체류형 관광지로 육성될 예정이다.

이외에도 강화 와글와글 새시장, 인천 섬 포털 구축, 소규모 기업환경 개선, 유소년 축구대회, 6차산업 경쟁력 강화, 주거환경 개선 등 다양한 프로젝트들이 병행 추진되고 있다. 이러한 사업들은 청년 인구 정착과 귀농·귀촌 유도, 관광·문화 기반시설 확충, 지역산업·기업환경 개선, 주거환경 향상 등을 통해 인천의 지속가능한 발전을 도모하고 있다.

유정복 인천시장은 “지방소멸대응기금은 단순한 재정지원이 아니라 미래를 위한 전략적 투자”라며, “해안·과학·농업을 중심으로 한 다양한 특화사업 추진을 통해 인천을 머무르고 돌아오는 도시로 만들겠다”고 밝혔다.