【우리일보 인천=이진희 기자】국립인천대가 대학 캠퍼스를 거대한 테스트베드로 삼아 친환경 바이오 소재 기반의 순환경제 실증사업에 본격적으로 나선다.

인천대 RISE사업단은 최근 중동 지역 정세 불안에 따른 석유 에너지 및 원료 공급망 위기에 대응하고 탄소중립을 실현하기 위해 ‘생분해성 플라스틱 바이오가스화 실증사업’을 추진한다고 8일 밝혔다.

이번 사업은 환경부의 ‘순환경제 규제샌드박스’에 선정된 과제로, 인천광역시 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)의 일환이다. 특히 CJ제일제당이 파트너로 참여해 자체 개발한 고성능 생분해 소재(PHA) 기반 빨대 등을 공급하며 기술 협력을 구체화한다.

본 실증사업은 인천시 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 2-2 과제인 ‘탄소중립 실현을 위한 산업혁신 지원 강화’ 사업의 일환으로 기획됐다. 인천대 소비자생활협동조합의 협력을 통해 추진되며, 캠퍼스 내 주요 커피숍에서 소비되는 일회용품을 전량 생분해성 소재로 대체하는 것을 1차 목표로 한다. 특히 이번 실증에는 CJ제일제당이 파트너로 참여하여, 자체 개발한 고성능 생분해 소재(PHA) 기반의 빨대 등을 공급하며 기업-대학 간 기술 협력을 구체화한다.

글로벌 시장조사기관에 따르면 전 세계 생분해성 플라스틱 시장은 2032년 약 150조 원 규모로 급성장할 것으로 전망된다. 인천대는 이번 실증을 통해 기존 폐기물 처리 인프라에서 재활용이 어려웠던 생분해성 플라스틱의 실효적 처리 기준과 정량적 데이터를 확보할 계획이다.

김규원 인천대 RISE사업단장은 “이번 사업은 대학 캠퍼스를 탄소중립 기술의 핵심 테스트베드로 전환하는 중대한 사례”라며, “지역사회와 산업계에 즉각 이식 가능한 순환경제 표준 모델을 완성하겠다”고 강조했다.

강동구 산학협력단장 역시 “도출된 데이터를 바탕으로 향후 법제도 개선과 상용화 수익 모델 구축에 직접적으로 기여할 것”이라고 덧붙였다.

이번 실증사업은 대학과 선도 기업, 지자체가 협력해 화석연료 의존도를 낮추고 미래 친환경 에너지 시장의 주도권을 선점하는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.