【우리일보 인천=이진희 기자】고물가·고금리 장기화와 내수 회복 지연으로 지역 소상공인들의 경영난이 심화되고 있는 가운데, 인천신용보증재단이 누적 보증공급액 17조 원을 돌파하며 지역 경제의 핵심 금융안전망 역할을 톡톡히 해내고 있다.

인천신용보증재단(이사장 이부현, 이하 재단)은 1998년 설립 이후 담보력이 부족한 인천 지역 내 중소기업과 소상공인의 자금 융통을 지원해 온 결과, 누적 보증공급액 17조 원이라는 새로운 이정표를 세웠다고 밝혔다.

이번 17조 원 돌파는 재단이 지난해 누적 보증공급 15조 원을 달성한 이후 불과 1년여 만에 2조 원 규모의 보증을 집중 공급해 이뤄낸 성과다. 원자재 가격 상승과 에너지 비용 부담 가중 등으로 한계에 부딪힌 소상공인들을 위해 정책보증 공급을 공격적으로 확대한 전략이 주효했다는 평가다.

재단은 연초부터 ▲인천광역시 희망인천 특례보증 ▲인천형 소상공인 밸류업 특별보증 등 민생경제 회복을 위한 굵직한 맞춤형 보증상품들을 차질 없이 추진하며 현장의 적기 자금 수요에 기민하게 대처해 왔다.올해 보증공급 집행 속도 역시 눈에 띄게 빠르다. 재단은 2026년도 연간 보증공급 목표를 1조 2천억 원으로 수립했는데, 지난 5월 22일 기준 벌써 목표치의 67%에 달하는 8,033억 원의 보증을 공급 완료했다. 이는 경기 침체가 깊어지며 누적된 소상공인의 자금 수요에 맞춰 보증 심사 및 자금 공급 체계를 선제적이고 신속하게 가동한 결과다.

아울러 재단은 인천광역시와 손잡고 총 3,250억 원 규모의 '소상공인 경영안정자금' 사업을 견인하고 있다. 이는 전년 대비 지원 규모를 375억 원 확대한 수치다. 특히 이자 일부를 지원하는 이차보전 방식을 통해 소상공인들의 실질적인 금융비용 완화를 이끌어내고 있다.실제 정책금융 지원의 효과는 데이터로도 증명됐다. 재단 조사연구실이 실시한 '2025년 인천광역시 소상공인 경영안정자금 이용고객 효과 분석(2,771명 대상)' 결과에 따르면, 특례보증 지원 이후 응답자의 70.2%가 '영업상황이 개선되었다'고 답했으며, 78.1%는 '자금 운용이 원활해졌다'고 평가했다. 자금 지원 효과가 서류 통과 후 6개월 이내에 즉각적으로 나타났다는 응답도 80.7%에 달해 정책보증이 가뭄의 단비 역할을 하고 있음이 확인됐다.

재단은 생업으로 인해 지점을 직접 방문하기 어려운 1인 사업자와 소상공인들을 위해 비대면 보증 신청, 디지털 창구 구축, 보증심사 자동화 등 정책금융 인프라 고도화에도 박차를 가하고 있다. 시간 낭비를 줄이고 자금이 필요한 적기에 즉각 활용할 수 있도록 모바일 및 온라인 체계를 지속 개선한다는 방침이다.

이부현 인천신용보증재단 이사장은 "누적 보증공급 17조 원 돌파는 지난 28년간 인천 소상공인과 함께 숨 쉬며 성장해 온 재단의 임직원들의 노력과 민생 안정을 위한 정책금융의 결실"이라며, "앞으로도 단순한 금융지원을 넘어 금융·비금융을 연계한 종합 지원체계를 강화해 소상공인의 경영 안정과 재도약을 든든히 뒷받침하겠다"고 강조했다.

한편, 재단은 올해 소상공인 지원의 핵심 거점이 될 '소상공인복합클러스터' 준공과 발맞추어 소상공인 생애주기별 맞춤형 지원 프로그램, 상생금융 협력 확대 등을 본격 추진하며 지역 경제 활성화의 마중물 역할을 지속할 계획이다.