【우리일보 이진희 기자】 | 전국 어디든 각종 개발현장을 비롯해 환경문제로 논쟁거리가 불거지는 곳은 어김없이 환경단체가 보인다. 시민단체로 활동하는 환경단체는 우선 적으로 어떠한 개발사업도 환경을 파괴하지 않고는 개발이 어렵다는 점을 증명하기 위해 어려운 사실을 ’무(無)에서 유(有)‘늘 창출하며, 투쟁(?)에 나서고 있다. 

최근 인천 남촌일반산업단지 조성 사업과 관련해 인천지역 대표적인 시민단체인 평화복지연대와 인천환경운동연합(이하 대책위)은 지난 9일 인천시청 본관 앞에서 남촌일반산업단지(이하 남촌산단) 조성을 위한 “그린벨트 해제”에 반대하는 집회를 가졌다.

남촌산단은 민‧관 공동으로 SPC(특수목적법인) 남동스마트밸리(주)를 설립, 남동구 남촌동 625-31번지 일원 256,616㎡(약 7만7,700평 잡종지)에 친환경 청정산업단지를 만들 계획이다.

여기에 제동을 걸고 나선 것은 환경단체로 시민단체가 카르텔을 이뤄 만든 남촌산단 반대를 위한 ’대책위‘가 만들어져 활동하고 있다.

이 단체의 주장은 “인천시가 주민 건강권을 침해하는 가운데 ‘주민 수용성을 고려치 않고 남촌산단 개발을 위해 그린벨트 해체를 승인했다”라는 주장이다.

이를 뒷받침하는 것이 주민 수용성 문제 해결인데, 3,000명 시민의 주민청원에 인천시가 2020년 주민 수용성 확보와 공감대 형성을 하겠다고 했지만, 주민 의견이 반영되지 않고 있다"며" 남촌산단 조성을 반대한다는 것.

반면 시행사는 각종 자료 근거를 토대로 지난 2022년 9월부터 2024년 2월까지 남촌산단 사업대상지 인근 주민과 선학동 상가번영회, 환경단체 등을 대상으로 총 8회 이상의 설명회를 개최하며, 주민 수용성 확보를 위해 노력해 왔다고 주장한다.

특히 2021년 7월에, 지역 주민과 기업인 5,842명이 연명한(남촌산단 조성 사업 조속 추진을 위한 행정절차 촉구서)를 남동구청에 제출하는 등 지역민과 기업인들을 대상으로 주민 수용성에 적극적으로 나서고 있다,"라고 밝혔다.

지역 주민들과 기업인들은 연명부를 제출한 가운데 인천시와 남동구가 빠른 시일내에 사업이 이루어지기를 바란다고 촉구하고 나섰다. 

시민단체는 또 남촌산단 환경영향평가서에 1급 발암물질인 포름알데히드가 발암 위해도를 초과해 배출되는 것으로 나타났다고 우려한다.

그러나 남촌산단 측은 환경영향평가에 1급 발암물질 초과 배출과 관련해서는 이미 제출한 환경영향평가서(초안) 내용에 대한 실제로 오인이라고 밝혔다. 관계자는 단지에서 배출되는 폐수는 1차 정화 공정을 거쳐 하천이 아닌 배수관을 통한 '직투방식'을 채택하고 있어 하천이나 환경 폐수 유출 걱정은 없다는 것이다.

2020년 당시 산업단지계획 입안 시에 제출한 ’환경영향평가서(초안)‘은 남촌산단 조성과 관계가 없고 자연상태에서도 일부 구간에서 포름알데히트 등 환경 위해 물질이 검출됐음이 현장조사에서 밝혀진 사실이라고 시민단체의 주장에 의문을 제기했다.

이와 관련 시행사 한 관계자는 “시민단체의 의견은 존중할 수 있다. 사실에 입각한 지적과 주장은 이해하겠지만 그렇지 않은 내용은 민감한 부분인 만큼 자제했으면 한다”라며, “주민 수용성 의견 청취를 위해서라도 조속히 공개 토론을 통해 주민 수용성이 이뤄졌으면 한다”라고 밝혔다.