서울대학교 의과대학에서 개설한 인생대학인 서울대학교 U3A 제13기 원우회가 "내 삶이 다시 시작된 날" 주제로 졸업여행을 오는 25일 간다고 밝혔다.

여행을 뜻하는 영어 단어 'travel'의 어원은 'travail'이다. 여행이 고통, 고난이 아닌 쾌락이나 오락으로 여기게 된 건 교통스단이 발달하게 된 19세기에 이르러서였다. 1780년만 해도 영국 런던에서 맨체스터까지 역마차가 가는데 4~5일이나 걸렸지만, 1880년에 출현한 기차는 그 시간을 5시간으로 줄여 주었다.

비행기의 속도는 점점 빨라지고 있다. 이처럼 교통수단의 발달로 여행의 행태가 변해가고 있는 것이다. 21세기를 맞아 해외여행은 우리내 일상속에 뿌리를 내리게 되었다. "여행은 인간의 독선적 아집을 깬다"는 말은 여행의 장점을 말해 주는 오랜 속설이지만, 전략적인 여행이나 '구별짓기'나 '따라하기'를 하는 여행에서 그런 일이 가능할 것 같지는 않다.

특히 한국인의 독특한 주마간산(走馬看山)격 여행은 혹 낯선 것에 대한 피상적인 편견을 주입시키는데 일조할 수도 있지 않을까? 그러나 이런들 어떠하리. 그건 사회적 차원의 걱정일 뿐이다. "내가 로마 땅을 밟은 그날이야말로 나의 제2의 탄생일이자 내 삶이 진정으로 다시 시작된 날이라고 생각한다"는 독일의 문호 괴태가 한 이 말 이상으로 여행의 위대함을 웅변해 주는 증언이 또 있을까 싶다.

이번 서울대학교 U3A 13기 원우회 졸업여행이 괴테의 말 처럼 "내 삶이 다시 시작된 날"이 됐으면 좋겠다. 졸업여행을 통하여 원우들간의 친목을 도모하고, 우정과 사랑을 나누는 소중한 시간이 되기를 소망해 본다.

한편, 서울대학교 의과대학에서 개설한 서울대학교 U3A 인생대학은 1년 과정으로 서울대학교 의과대학 교수들로 강의를 개설하고 있다.